我校汉语国际教育起步较早，上个世纪60年代初就开始了来华留学生教育，是我国最早从事留学生教育的高校之一。2006年，经教育部批准，设置了对外汉语本科专业，专门培养对外汉语教学师资和跨文化交际人才。2007年组建文学院对外汉语系（即汉语国际教育系）。2008年率先设置湖南省唯一的对外汉语科学学位硕士点。2009年率先获批汉语国际教育专业学位硕士点。2014年对外汉语本科专业更名为汉语国际教育。2019年获汉语国际教育领域教育博士专业学位授权点。目前已形成“汉语国际教育本科、硕士科学学位和专业学位、博士专业学位”结构合理、层次完整的汉语国际教育人才培养体系，有硕士生导师22人（含博士生导师9人），其中教授10人，副教授7人，师资力量雄厚。
汉语国际教育系注重师资队伍国际化，坚持“引进来”和“走出去”相结合的人才发展战略，一方面积极拓宽渠道，与众多海外教师保持紧密联系，这些海外资源作为该系长期、稳定的教学储备力量，定期受邀来讲座或短期教学授课；另一方面鼓励专业教师积极参与国际交流与合作，在出国工作、访学、研修、讲学以及参加国际会议等方面给予大力支持。各在职专职教师都具有海外教学、访学或研修的经历。
